Sejarah Penerbangan Luar Angkasa

              Pada tanggal 12 April 1961, Yuri Gagarin yang berkebangsaan Rusia berhasil mengelilingi Bumi dalam waktu 108 menit menggunakan pesawat antariksa Vostok I. Selanjutnya pada tanggal 5  Mei 1961 astrounaut Amerika Serikat yang bernama Alan B. Sherpard, Jr. Melakukan penerbangan ke ruang angkasa. Dua peristiwa penting ini merupakan awal penerbangan manusia ke ruang angkasa.

          Setelah berhasil melakukan penerbangan ke ruang angkasa, manusia berusaha melakukan sesuatu yang lebih besar, yaitu mendaratkan manusia di Bulan. Ini berhasil dilakukan pada tanggal 20 Juli 1969, pada saat Neil Armstrong dan  Edwin Aldrin  berhasil mendarat di Bulan sedangkan pilot  Michael Collins tetap berada di orbit Bulan. Misi ini dilakukan dengan menggunakan pesawat antariksa Apollo 11. Peristiwa ini dicatat sebagai pendaratan pertama manusia di Bulan.       

               Sebagai bagian dari perkembangan teknologi dan untuk keperluan penelitian, para ahli berusaha membuat laboratorium di luar angkasa Rusia berhasil membuat laboratorium Salyut dan diluncurkan pada bulan April 1971. Kemudian Amerika Serikat berhasil membuat laboratorium Skylab yang diluncurkan pada bulan Mei 1973.

                  Sejak tahun 1981, Amerika Serikat mempelopori penggunaan pesawat antariksa yang dapat digunakan ulang untuk beberapa kali penerbangan. Pesawat antariksa seperti ini disebut space shuttle (pesawat ulang-alik)

5 MANUSIA PERTAMA BERJALAN DI LUAR ANGKASA

By Terselubung Editor November 14, 2013  Umum

Berjalan di luar angkasa (Space Walk) merupakan aktivitas yang dilakukan oleh astronot di luar pesawat ketika mereka sedang mengorbit di luar bumi. Disebut juga sebagai Extra-vehicular activity alias beraktivitas di luar kendaraan luar angkasa.

Tak dinyana, aktivitas di luar angkasa ini menjadi kompetisi tersendiri bagi astronot-astronot karena memiliki tantangan dan bahaya tersendiri. Lalu, siapa sajakah yang pertama kali berjalan di luar pesawat ketika sedang mengorbit di luar bumi?

1. Alexey Leonov

Pemilik nama lengkap Alexey Arkhipovich Leonov ini dilahirkan di Listvyanka, Kemerovo Oblast, Uni Soviet pada 30 Mei 1934. Dia pensiun dari astronot Rusia dan berpangkat terakhir Mayor Jenderal di Angkatan Udara. Pada 18 Maret 1965, Leonov menjadi manusia pertama di dunia yang berjalan di luar angkasa.

Dia berada di luar pesawatnya itu selama 12 menit 9 detik. Leonov sendiri merupakan satu dari 20 pilot Angkata Udara Soviet yang terpilih menjadi astronot pada 1960. Perjalanannya ke luar angkasa rencananya untuk 11 misi menggunakan pesawat Vostok. Namun, semua itu dibatalkan dan hanya menyisakan 1 misi yang membuatnya menjadi salah satu manusia paling dikenang dalam sejarah dunia penerbangan luar angkasa.

2. Edward Higgins White

Manusia kedua yang berjalan di luar angkasa adalah Edward Higgins White melalui misi Gemini 4. Meskipun manusia kedua, tetapi dalam sejarah penerbangan luar angkasa Amerika, dia adalah manusia pertama yang berjalan di luar pesawatnya ketika mengorbit di atas bumi pada 3 Juni 1965. Pria kelahiran 14 Nopember 1930 ini merupakan teknisi sekaligus perwira Angkatan Udara Amerika Serikat Berpangkat Letnan Kolonel. Meskipun begitu, umurnya tidak panjang.

Dia meninggal pada kecelakaan ujian pra-peluncuran misi Apollo di Tanjung Kennedy pada 27 Januari 1967. Dia meninggal bersama rekan astronot Amerika Serikat lainnya, yaitu Gus Grissom dan Roger Chaffee. Atas prestasinya dalam bidang penerbangan luar angkasa, White dianugerahi Medali Pelayanan Terhormat NASA untuk penerbangan Gemini 4 dan penghargaan anumerta pada Medali Kehormatan Kongres Luar Angkasa.

3. Eugene Cernan

Terlahir 14 Maret 1934, Eugene Andrew Cernan merupakan pensiunan perwira Angkatan Laut Amerika Serikat dan mantan astronot dan teknisi NASA. Cernan telah bepergian ke luar angkasa sebanyak 3 kali, yaitu pada Juni 1966 sebagai pilot Gemini 9A, pilot modul bulan di Apollo 10 pada Mei 1969, dan sebagai komandan Apollo 17 pada Desember 1972. Cernan juga membantu anggota kru untuk misi Gemini 12, Apollo 7, dan Apollo 14. Lulusan Teknik Elektro ini, merupakan manusia ketiga dalam sejarah manusia yang berjalan di luar angkasa ketika pesawatnya sedang mengorbit jauh di atas bumi.

4. Michael Collins

Warga Amerika kelahiran Roma, Italia, 31 Oktober 1930 ini, merupakan mantan astronot Amerika dan pilot. Michael Collins terpilih sebagai bagian dari 3 group yang terdiri atas 14 astronot pada 1963. Collins sendiri terbang ke luar angkasa sebanyak 2 kali. Penerbangan pertamanya bersama Gemini 10 dan dia berjalan di luar angkasa ketika 2 pesawat luar angkasa yang berbeda mencoba bersatu di atas bumi.

Kemudian perjalanan keduanya ke luar angkasa ketika dia menjadi komando pilot modul untuk Apollo 11. Ketika dia mengorbit di atas bulan, Neil Armstrong bersama Buzz Aldrin membuat sejarah dengan berjalan di atas permukaan bulan. Collins sendiri merupakan satu dari 24 manusia yang pernah terbang di atas bulan.

5. Richard F. Gordon, Jr.

Pensiunan astronot NASA ini dilahirkan pada 5 Oktober 1929 dan berpangkat kapten. Richard F. Gordon, Jr. merupakan satu dari 24 orang yang terbang di atas bulan. Dirinya terpilih sebagai astronot pada Oktober 1963 dan terpilih sebagai pilot cadangan untuk penerbangan Gemini 8.

Pada September 1966, Gordon melakukan terbang perdana sebagai pilot untuk Gemini 11. Pada penerbangannya tersebut, Gordon berjalan di luar pesawatnya di atas permukaan bumi sebanyak 2 kali. Gordon pensiun dari NASA pada Januari 1972.